Gabriel Araújo recebe Laureus de melhor atleta paralímpico

O nadador brasileiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi premiado com o Laureus, considerado a principal honraria do esporte internacional, durante cerimônia realizada nesta segunda-feira, 20 de abril, no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Aos 23 anos, o atleta natural de Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, destacou-se entre seis indicados e conquistou o troféu na categoria de melhor atleta com deficiência.

Gabrielzinho foi o único representante do Brasil a ser premiado na 26ª edição do Laureus, que é frequentemente chamado de "Oscar do esporte mundial". A votação foi conduzida pela Laureus World Sports Academy, composta por 55 esportistas de destaque internacional. Entre os brasileiros indicados em outras categorias estavam João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, porém nenhum deles foi escolhido nesta edição.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, declarou Gabrielzinho durante a premiação, recebendo aplausos de pé ao receber o troféu.

No ano anterior, Gabrielzinho obteve o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, nos 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da categoria S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. O nadador também quebrou o recorde mundial dos 150 metros medley. Em sua trajetória nas duas últimas edições das Paralimpíadas, Gabrielzinho conquistou seis medalhas: três de ouro em Paris 2024 e, nas Paralimpíadas de Tóquio 2020, duas de ouro e uma de prata.

Na eleição que garantiu o Laureus em 2026, Gabriel Araújo superou outros cinco indicados: Simone Barlaam, nadador da Itália; David Kratochvíl, nadador da República Tcheca; Catherine Debrunner, atleta do atletismo da Suíça; Kiara Rodríguez, do atletismo do Equador; e Kelsey DiClaudio, jogadora de hóquei no gelo dos Estados Unidos.

Antes de Gabrielzinho, Daniel Dias, nadador paulista, já havia sido reconhecido com o Laureus de melhor atleta com deficiência nos anos de 2009, 2013 e 2016.

Atletas brasileiros entre os indicados

Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, disputaram o prêmio de melhor atleta de esportes de ação. Eles concorreram junto a mais quatro atletas estrangeiros na categoria, cujo troféu ficou com a snowboarder dos Estados Unidos, Chloe Kim. Já o tenista João Fonseca, do Rio de Janeiro, figurou entre os seis indicados ao Laureus de revelação do ano, categoria vencida pelo piloto britânico de Fórmula 1, Lando Norris.

Lista dos premiados no Laureus 2026

Na edição deste ano, o Laureus premiou os seguintes nomes:

Atleta masculino do ano: Carlos Alcaraz, da Espanha, no tênis.

Atleta feminino do ano: Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, também no tênis.

Jovem atleta: Lamine Yamal, da Espanha, do futebol.

Atleta com deficiência: Gabriel Araújo, do Brasil, na natação.

Destaque revelação: Lando Norris, do Reino Unido, na Fórmula 1.

Equipe do ano: Paris Saint-Germain, da França, no futebol.

Melhor atleta nos esportes de ação: Chloe Kim, dos Estados Unidos, no snowboard.

Retorno do ano: Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe.

Prêmio de inspiração esportiva: Toni Kroos, da Alemanha, no futebol.

Prêmio esporte para o bem: Fútbol Más, no futebol.

Prêmio conquista de vida: Nadia Comăneci, da Romênia, na ginástica artística.