USP transfere pesquisas nucleares para BH após reator ser danificado

As pesquisas que dependem da irradiação de amostras, originalmente realizadas no reator nuclear IEA-R1 do Instituto de Pesquisas Energéticas Nucleares (Ipen), ligado à Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) e à Universidade de São Paulo (USP), serão temporariamente transferidas para o Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear, uma unidade da CNEN localizada em Belo Horizonte, Minas Gerais. A medida foi adotada devido à falta de previsão para a conclusão dos reparos no painel de controle do equipamento.

O reator IEA-R1 já estava inoperante desde o segundo semestre de 2025, aguardando intervenções e a autorização necessária para retomar suas operações. Em 23 de março, um incidente ocorreu, quando um incêndio afetou parte da fiação do painel de controle. A equipe do local, com o auxílio do Corpo de Bombeiros, conseguiu controlar as chamas rapidamente, e a segurança da instalação não foi comprometida.

Atualmente, o Ipen/CNEN está conduzindo investigações para identificar as causas do acidente e trabalha na substituição dos componentes elétricos danificados na sala de controle.

Alternativas para a Continuidade das Pesquisas

A gerência do Centro dos Reatores de Pesquisa do Ipen, visando evitar prejuízos aos estudantes e pesquisadores da USP, assim como de outras instituições parceiras, propôs soluções alternativas. Uma das principais medidas consiste em utilizar as instalações do Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear em Belo Horizonte, que também é uma unidade técnico-científica da CNEN, para a realização dos experimentos que requerem irradiação de amostras. Para essa finalidade, o reator IPR-1 foi disponibilizado.

O Ipen também informou que está desenvolvendo um plano detalhado para a logística de envio e retorno dos materiais. A instituição destacou que essa estratégia:

Está sendo estudada criteriosamente para proporcionar que os avanços das pesquisas sigam e que haja o menor impacto possível aos alunos e pesquisadores.

Atualização e Futuro dos Reatores

O instituto ressaltou que planeja implementar ações contínuas para a modernização do IEA-R1, que atualmente representa o reator de pesquisa com a maior potência em operação no Brasil. Essas iniciativas são consideradas cruciais até a finalização do Reator Multipropósito Brasileiro (RMB), um projeto localizado em Iperó, São Paulo, cuja conclusão está projetada para o ano de 2032.

Em relação à produção de radiofármacos, uma operação que também era conduzida pela unidade de São Paulo, o Ipen não forneceu qualquer manifestação.